Marsupial arboricole à l'allure d'un petit ours, vivant exclusivement dans les forêts d'eucalyptus, le koala possède un corps ramassé dépourvu de queue, une tête ronde ornée de grandes oreilles bordées de longs poils.

Son nez aplati, de couleur noire, est épais et nu. Ses quatre membres préhensiles sont musclés et terminés par de longues et fortes griffes. Son épais pelage, soyeux et étanche, est gris-brun à fauve sur la partie dorsale et de couleur blanchâtre sur la partie ventrale.

Solitaire, nocturne et habile grimpeur aux mouvements lents, il ne consomme que les feuilles d'environ trente-cinq espèces d'eucalyptus.

À la fin du printemps, le rut commence. Les mâles poussent des mugissements qui attirent les femelles en chaleur. L'accouplement a lieu dans les arbres. La mère ne met au monde qu'un petit par an qu'elle élève seule.