Michael Smetanin est un compositeur australien, né à Sydney en 1958 de parents russes. En 1981, il obtint le diplôme de composition du Conservatoire de New South Wales à Sydney, ainsi que plusieurs prix pour les jeunes compositeurs.

En 1982, ayant obtenu une bourse du Music Board of the Australia Council, Smetanin partit étudier au Conservatoire Royal de la Hague avec le compositeur hollandais Louis Andriessen. Des récompenses du Ministère Hollandais de l'Education et de la Science et le soutien de la Fondation pour les Arts d'Amsterdam lui ont permis de passer deux ans et demi avec Andriessen.

En Hollande, Smetanin a composé sa première oeuvre majeure, "Track" en collaboration avec l'ensemble Hoketus et en 1984 il a écrit "the ladder of escape", qui a été créée en 1984 au Festival Aspekete de Salzbourg (Autriche).

Depuis son retour en Australie fin 1984, de nombreux prix lui ont été décernés, dont le Prix Paul Lowin pour les oeuvres symphoniques en 1999 pour "the shapes of things to pass".

Ses deux oeuvres majeures sont l'opéra de chambre "the burrow", sur un livret de Alison Croggon, qui est un "profil psychologique" de Franz Kafka durant les dernières minutes de sa vie (la création de cette pièce a fait sensation lors de sa création en 1994 au Festival de Perth, avec Lyndon Terracini dans le rôle de Kafka), et son second opera "Gauguin", terminé en Mars 1997, et qui a été créé au Festival de Melbourne en 2000.

Michael Smetanin est aussi professeur au Conservatoire de Musique de Sydney.